La contribution de l'industrie laitière au changement climatique et à la dégradation de l'environnement est devenue incontournable. Ce phénomène, conjugué aux préoccupations liées au bien-être et à la santé animale, a incité un nombre record de consommateurs à réduire leur consommation de produits laitiers et à opter pour des alternatives végétales. Au Royaume-Uni, les ventes de lait végétal ont augmenté de 30 % l'année dernière et près d'un tiers des Britanniques consomment désormais du lait végétal. Cette forte hausse de la demande, qui s'étend au-delà du lait et inclut également les yaourts et fromages végétaux, reflète une évolution sociétale plus large vers un mode de vie plus responsable et durable.
Toutes les études disponibles montrent que l'impact environnemental du lait végétal est nettement inférieur à celui du lait de vache. Les laits végétaux affichent de meilleurs résultats sur presque tous les indicateurs de durabilité, des émissions de gaz à effet de serre à l'utilisation des terres et de l'eau. L'industrie laitière est extrêmement gourmande en ressources : un rapport fondateur de l'Université d'Oxford a révélé que la production d'un verre de 200 ml de lait de vache libère au moins trois fois plus de gaz à effet de serre et nécessite neuf fois plus de terres que toute autre alternative végétale. Le rapport a également révélé que la production d'un litre de lait nécessite la quantité impressionnante de 628 litres d'eau, contre seulement 370 litres pour le lait d'amande, 270 litres pour le riz, 48 litres pour l'avoine et seulement 28 litres pour le lait de soja.
Globalement, le lait alternatif ayant le plus faible impact environnemental est le lait d'avoine. Selon une analyse du cycle de vie (ACV) publiée par la marque suédoise Oatly, la culture de l'avoine pour le lait permet non seulement de réduire de 80 % les émissions de gaz à effet de serre, de 79 % l'utilisation des terres et de 60 % la consommation d'énergie par rapport aux produits laitiers, mais elle offre également de nombreux avantages agricoles qui ont un impact positif sur l'environnement. Résistante à l'hiver, l'avoine peut être cultivée toute l'année et est donc souvent utilisée dans des rotations culturales diversifiées. Les systèmes de rotation des cultures réduisent l'érosion et améliorent la capacité du sol à stocker le carbone, compensant ainsi les émissions. L'avoine est également une culture à faibles intrants et pousse efficacement avec un minimum d'eau et peu ou pas d'engrais, ce qui contribue à protéger les nappes phréatiques et à prévenir les dommages à la biodiversité locale. En fin de compte, les laits végétaux constituent le meilleur choix pour les consommateurs soucieux de l'environnement.
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BIBLIOGRAPHIE
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